Heaven
細小樹枝觸及幻境
莫約是晚膳的前一小時,大宅的侍者提著油燈找到被開膛剖腹的布朗寧,「您的模樣真是太悲慘了。」少年說。
「是嗎?習慣後到不覺得怎麼樣。」布朗寧轉轉眼珠回道,筆直看向綴上星辰的天空,他可不想知道少年用什麼手法將自己的腸子塞回原處。
「你是抱憾而終的戰士。」
當天午後,布朗寧呆滯地看著貫穿腹腔的利爪,疼痛之餘也有些吃驚,血液不斷湧出,他知道自己的這個身體正邁向死亡,意識卻沒丁點渙散,以致於他可以觀察起食人鬼的食量,以及胃袋中尚未分解的殘渣──他幾乎忘記一小時前的下午茶內容,腦中卻盪著來到這世界後第一句聽見的話,那是女人的聲音,然而他從來沒在星優界見過女人。
對痛覺麻木後,布朗寧頓時失去見證肉體死亡過程的興致,他不認為身為亡者的自己還能更進一步地死去。顯然死亡並非歸於虛無,最多是形體的毀壞或腐朽,如此便沒有無論何者消逝、世界仍拋棄該人持續運轉的駭人假設。
他想著相反面向的出生,假使一切自然定理的發生皆只在表面作用,出生、生活,而後死亡,它們遵循某套機制,而自己則是退到了機制後方。布朗寧記得生前的羅占布爾克與潘德莫尼,工程師主導了兩座都市甚至世界,他們探究物質並撰寫相對應的程式──他認定自己目前就處在程式碼的地位,脫不開迴圈、牢牢地宣告在此地。
布朗寧地思緒快速跳躍,他不曉得時間是如何流逝,畢竟時間對死者來說並不重要,總是曖昧的天色光影也令人分不清楚早晚。在他恍神期間,食人鬼大啖他的血肉,脂肪和著鮮血一塌塗地,低等魔物不會使用刀叉、沒有餐巾紙,更別說善後收拾。布勞尋回森林邊的他時難得皺了眉頭,煩惱衣物該如何清洗與縫補。
「想向人間復仇嗎?」
今日的下午茶內容是伯爵紅茶配瑪德蓮,少年侍者冷不防的提問使布朗寧略覺困擾,他並非初次聽這個話題,亦了解那並非布勞出於自身意志的發言,但總令他渾身不對勁。「怎麼又提這個?」
「大小姐很在意呢,先生。」
「沒弄清楚前因後果恕難從命啊。」他語氣無奈。
佛手柑油混著糕點甜膩的香氣刺激布朗寧的嗅覺,太厚了,他以對茶品的評論轉移話題,順利引來侍者致歉,少年道著歉,說著看您用早餐時沒什麼精神,便自作主張泡了濃茶。布朗寧揮揮手打發大宅中唯一可以對話的少年,雙腿一攤使上身陷入沙發更深處。
復仇?復誰的仇?猜測或許能無限逼近真相,卻永遠不會是正確的,如同歷史的推論絕不會成為史實,他對炎之聖女的疑問不能稱作為謎團,缺乏真相使之永無破解的一日,再多的納悶皆是徒勞,甚至在接近真相前便失了準頭,發散演繹抑或收斂歸納?推測的途徑相當惱人,任誰都不能肯定時間軸的行徑方向究竟為何,或許人們看似正在成長,實則倒著走完人生。
成日發荒的布朗寧學會考慮超現實的層面──因他已是超現實的一份子──人生幾近永恆的他擁有太多時間可以庸人自擾,良久才反至原本的思路:炎之聖女的目的與身分。
「她不說,自然也沒法子……」
妳的敵人是誰?布朗寧心底的疑惑同時也質疑著自己被召喚的理由。他曾讀遍大宅的藏書、尋遍大宅所有角落、走遍黑森林並發現其邊緣只是一片接觸不得的虛空。被稱作戰士的他,靈魂被軟禁於此,內心飛揚至生前不曾預料之地。
「加入我們。你已別無選擇……」
盯著餐盤的布朗寧喜憂參半。去除土司邊的柔軟三明治中夾了生菜、番茄、融化的起司與火腿切片,一旁擺著燉豆及溫牛奶,視覺嗅覺上美好得不得了,然而麥片粥參的佐料卻令人不敢恭維:魚肉泥與新鮮草莓果醬,組合起來災難般的搭配。
侍者頻頻催促布朗寧拿起湯匙品嘗麥片粥,彷彿等不及看見實驗成果的學生,溫和的笑容令人不安,布朗寧知道拒絕後必定招來委屈的眼神,對方可能還會以帶著歉意的禮貌言語詢問理由,實話實說又會惹來小妖精半夜偷拉自己頭髮,於是他最後不得不硬著頭皮解決了早餐。
大衛.布朗寧真切地了解自己已經死亡的事實,布勞第一次準備他的餐點時,他便想過死者是否還需要進食,嘗試絕食後他便得到了不吃會餓壞的答案。初來乍到的布朗寧對一切感到新奇,雖然他早忘了自己為何而死又為何重生,但篤定地認為自己生前最大的遺憾為尚未解開一切謎團。
那麼因此自冥河歸來的他將在這片土地上獲得更多懸案嗎?答案是否定的,等待他的唯有無止盡流逝的時間。日復一日過了一年又一年,空盪盪的大宅裡始終只有布朗寧與侍者布勞,至於後者口中的大小姐從未現身。
無趣、無趣。新鮮感褪去的星幽界再無任何事物勾得起他的興趣,一切皆不值得他留意。布朗寧不禁認為自己度了上百年的白日夢,受困於幻境的自己將經歷大爆炸與大收縮,最終仍受宇宙壓縮成虛無、靈魂毀滅,意識卻持續痛苦地漂浮不得安寧。
布朗寧後來仔細想了想,超脫正常輪迴的自己,若能迎來那樣的結局或許還算不錯,至少挺特別的,即使少了驚險刺激,亦一點也不符合理想中的帥氣與壯烈。死過一次的他了解如何放棄希望、或將希望定義為奢求與機率為零的事件,他說服自己,生命是傻子用來說嘴的,喧鬧無比,卻空無一物。
Free Talk
於我「末日」是非常陌生的主題,思考了許久連命都算不上什麼的星幽界中,如何使一人感到絕望?空洞、孤獨、或思維上的顛覆……私以為以偵探作為職業的布朗寧生前追求的是刺激與真相,那便令他困在乏味且無解的謎團中吧。
我認為宿命一類詞彙都是人們試著解釋生活中偶發事件的結果,幸運、災厄等等才相應而成。而當標準線從希望換成絕望,有趣換成無聊,一切價值觀也有可能顛倒,進而自死而復生的無憂樂園轉為永世煉獄。
故事結尾句引自馬克白,交稿前剛好借了幾本書,看到覺得挺有趣就放進來了。
我認為宿命一類詞彙都是人們試著解釋生活中偶發事件的結果,幸運、災厄等等才相應而成。而當標準線從希望換成絕望,有趣換成無聊,一切價值觀也有可能顛倒,進而自死而復生的無憂樂園轉為永世煉獄。
故事結尾句引自馬克白,交稿前剛好借了幾本書,看到覺得挺有趣就放進來了。